一般には、この病態は、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発現する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できることは数少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と判断される事がおおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つです。患部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを治療して体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を整えます。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、激痛が一瞬で消失することがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強烈な調整をする治療院に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な矯正を行い悪くなる事がある。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのような時も過激な施術を行うことはないのです。