「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないため発症初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで体に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長い時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは「側弯症」の患者が多く来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療方法は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。