側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をした為に発現します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長い時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が歪む「側彎症」は、全身に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完治することは無いが、装具はある程度進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方達が数多く来られます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。