「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症します。

外傷を負ったことで発現します。交通事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、コルセットはある程度進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数来院します。整体は昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。