側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをしたことにより発現する。事故など体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体にさまざまな影響を及ぼします。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も多く、現実には、その効果を実感する方達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が沢山来院します。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は確立されていません。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。