側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたことで発症する。交通事故などで背骨に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もある。重度の「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方が沢山診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。