「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は少しは進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方がたくさん訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。