側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないため発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故などで体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に様々な悪影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もある重度の「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになることもある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は発見されていません。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、その効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。