側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をした為に発症します。事故などで身体に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、全身にいろいろな悪影響を与えます外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで曲がりが完治することはないが、装具は多少は悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が数多く訪れます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。