側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたことで発現する。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、体にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」では、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人が多数来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていない。だが、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。