「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはあまりないので発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気づいた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで脊椎に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が沢山来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。