「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはほとんどないため早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に色々な影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達がたくさん来られます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。