「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をした為に発症します。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が曲がる「側彎症」は、健康に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者が多く来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。