いっぱんに、この病態、大きな荷物などを持とうとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は多くない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効である。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。患部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた関節を矯正します。微妙な関節のズレでも腰部に激痛を発症することがあります。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、痛みがあっという間に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い施術をする治療院に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療をして悪化することがあるのです。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのような場合も強い治療をおこなうことはありません。