いっぱんに、この状態はすなわち、重量物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状況を「」の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発症する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発生要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」のように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効である。

病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明といわれる場合がおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つです。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ骨盤や脊椎を整えます。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰部に疼痛を発することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、激痛が瞬時によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような過激な修正をする所に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療を受けて悪くなることがあるのです。良い整体では、急性腰痛に対しどんなときも過激な修正を行うことはないのです。