一般には、この状態すなわち、重い物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発症要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれることがおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ関節を治療します。微妙な脊椎のズレでも腰辺りに激痛を発することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、痛みが瞬時に消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような過激な治療をする所にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強い施術をおこない悪くなることがあるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強い矯正をおこなうことはないのです。