日本語一般には、この状況は、重量物を持とうとした時に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称で表す。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できることは数少ない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明といわれる事が以外に多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを施術して体を治す治療です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ骨格を修正します。わずかな関節の歪みでも腰部に痛みを発症することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを調整することで、激痛が一瞬でなくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い治療をする整体に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な矯正を受けてひどくなることがある。いい整体は、急性腰痛に対しどのようなときも強い施術をおこなうことはありえません。