日本語一般には、この状況すなわち、重量物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる事をぎっくり腰の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できることは数少ない。また最近では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと判断される事が以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な方法の一つです。腰部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを調整して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた背骨や骨盤を施術します。わずかな関節の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、痛みが瞬間的によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような過激な施術をする治療院にいくのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療を受けて悪化することがある。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんなときも過激な修正を行うことはないのです。