カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年米国のダニエル・デビッド・パーマーにより体系づけられた治療です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、カナダ、EU諸国などの一部の国において、主に筋肉・骨格の障害を取り扱う背骨健康管理の専門職として法制化されています。
WHOの定義は、「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療方法としては、手技によって行われる関節アジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特徴として、特に脊椎のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や学校で異なっている時も多いようです。
中には苦痛の原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正しい位置に調整することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック Chiropractic だという考えを持っている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正療法）とは筋肉系、骨格系と神経系の疾患に専門化した施術法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療・手術療法はしなくて、カイロプラクティック独特の手技による矯正法を治療方法の主な方法とし検査、診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語であります。
このことは、上記のサブラクセーション（背骨の小さなズレ）の治療のためにアジャストと呼ばれている手技治療を使用することに由来する。
(WHO)世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生み出された。
病変は神経の障害で発生するとの考え方に基づいて、肉体、主に椎骨の指圧で神経の機能の回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀末アメリカにて生みだされた神経機能に行う施術方法です。
骨格の歪（ひず）みを調整、神経機能を改善させ、組織や器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋・骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特徴として、主に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に骨（背骨）のズレを手によって矯正することによって神経の機能の働きを回復する施術法。
ですから人の身体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経であり、その神経線維の伝達がよくなれば自然に身体は病状の減少とともに健康的になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を有する。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをします。
徒手矯正、運動、患者教育など含みながら、主にアジャストメントを行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）はまず病歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
骨格のアンバランスを統合的に診断して施術順序を組立て様態や体の特徴に適応した施術のテクニックを利用します。