一般には、この状況、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる事を「」の通称をもっていいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、時々スプラング・バックでも同じような病態を発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と言われることが多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを施術して体を治す治療です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ椎骨を整えます。わずかな骨格のズレでも腰辺りに痛みを発することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、痛みが瞬時になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強い調整をする所に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な施術をおこない悪くなる事があるようです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も過激な矯正を行うことはありえません。