いっぱんに、この病態、大きな荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称でいいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を断定できる場合は少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と判断されることが多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックで行われているぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ背骨を治療します。わずかな関節の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、激痛が一瞬で無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な施術をする治療院に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強烈な治療を受けて悪くなることがあります。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんなときも強烈な修正を行うことはありません。