一般には、この状況はすなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発症要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できる場合は少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれることがおおく、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを修正して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた背骨を施術します。微妙な関節の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することによって、痛みがあっという間によくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような強烈な施術をする所に通うのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強い施術をしてひどくなる場合があります。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんなときも強い矯正をおこなうことはない。