カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年にアメリカ（米国）のパーマーによって創始された療法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、ヨーロッパ諸国などの一部の国において主に筋肉骨格系の障害を取り扱う骨格の専門家として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療法は、手技による関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色として、特に背骨の亜脱臼に注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な団体や教育機関によって異なるケースも多くみられます。
中には病気症状原因が背骨などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や器具により矯正することで病気を治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと考えている人がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、背骨と神経系の疾病に特化した医術とされています。
カイロプラクティック施術者は薬剤・手術療法はしなくて、独自の手による矯正法を治療の主な方法とし、検査と診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅の広い知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにした造語になります。
これは上記の「サブラクセーション」（椎骨の少しのズレ）の治療のにアジャストメントという手技を用いることに由来する。
世界保健機関WHO はカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が体系づけられた。
病態は神経の機能障害によって発生するとの考えに基づき、身体、特に椎骨の調整により神経の機能の回復をはかろうとする施術法です。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて創始した神経機能に対する施術方法です。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を正常化させ、組織や器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック Chiropractic は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴として、特に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に骨（脊椎）の異常を手技や器具によって矯正することによって神経の機能の働きを治療する療法です。
ですから人間の肉体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経系で、その神経系の伝達がよくなれば自然と人は病気の軽快とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を向上させる能力を持っている。
最近の研究および臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をします。
手技、運動、患者の教育などを含み、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、まず病歴を聞き、姿勢バランスチェックなど各種検査を行います。
そして脊椎のバランスを全体的に判断して治療手法を組み立て、病状や個人差に適合した治療のテクニックを用います。