一般にこの病態はすなわち、重量物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなることをぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の症状を発症する。発症要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できることは少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

一般の病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外におおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こるぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する事がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。腰部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。やさしくズレた背骨を整えます。わずかな背骨の歪みでも腰に激痛を発することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、激痛が瞬間的に消えることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強い調整をする整体に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を受けて悪化することがあるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な矯正をおこなうことはない。