一般には、この病態、重い物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称で表す。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発症要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を断定できることは多くない。最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と診断されることがおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる事が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを施術して体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しくズレた骨盤や背骨を整えます。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、痛みが一瞬で良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強い施術をする整体に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な施術を受けて悪化する事があるみたいです。いい整体は、急性腰痛に対しどのような時も強い治療をおこなうことはありません。