カイロプラクティック（背骨矯正術）とは、1895年に米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーによって発明された施術法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋肉骨格系の障害を扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療方法としては、手による関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特色として特に背骨のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、様々な協会や学校で異なっている場合も多いようです。
また、疾病症状要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や器具により正す位置に矯正することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと考える人達がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは筋・骨格系と神経系の疾患に特化した治療法と定義されている。
カイロプラクターは薬物治療、手術は行わず、カイロプラクティック・オリジナルのテクニックを治療方法の主な手段として検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクターは肉体に関する広範囲の診断知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を合わせた造語になります。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の施術のにアジャストという矯正法を使うことに由来する。
WHO世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生みだされた。
疾病は神経の機能障害から発生するとの哲学に基づき、肉体、主に背骨の関節の調整で神経系の機能の回復をはかろうとする施術なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）で開発された神経機能の障害に対して行う治療方法です。
骨格の歪（ズレ）みを整え、神経機能を改善させ、組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック Chiropractic は、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含めた徒手を特徴とし、主に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に椎骨（背骨）の不整列を手技や矯正器具によって調整することによって神経の働きを治す施術法。
ですから人の身体を主に制御するのは脳につながっている神経系であり、その神経の伝達が良くなれば自然に体は痛みやシビレの改善とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアの専門家。
神経系、骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質をより高める能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、主に脊椎と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法をする。
手技療法、エクササイズ、患者教育など含み、特に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では病歴を訊き、姿勢検査など各検査を行います。
そして身体の不整列を総合的に判断して施術の順番を構成、病態や体の特徴に対応した手技のテクニックを利用します。