日本語一般には、この病態は、大きな物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる事をぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発生要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と言われる事が多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つです。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行われているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を修正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することによって、疼痛があっという間になくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような強い治療をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な治療を受けて悪くなることがあるようです。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な修正を行うことはないのです。