一般には、この状況はすなわち、重量物を持とうとした時に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと診断されることが多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなることがおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して身体を治す治療です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた脊椎を治療します。わずかな背骨の異常でも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することで、激痛があっという間に消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強い矯正をする所に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な施術を受けて悪化する事がある。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強い調整を行うことはないのです。