一般には、この状況は、大きな荷物などを持ち上げようとした時に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状況を「」の通称でいいます。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、稀にスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できることは多くない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと言われることが多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。患部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して身体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ骨盤や背骨を矯正します。わずかな関節の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがある。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、激痛が瞬時によくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い施術をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を行い悪くなる事があるようです。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな時も強烈な施術を行うことはない。