日本語一般には、この状態、重い物を持とうとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」のように損傷の原因を断定できることは多くない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれることが以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化することが多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みが強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。腰部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた背骨を整えます。微妙な脊椎の異常でも腰周辺に疼痛を発することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを修正することで、激痛が一瞬で消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強い矯正をする整体に通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正をしてひどくなる場合があります。いい整体では、急性の腰痛に対してどのような時も強い治療をおこなうことはありえません。