一般には、この状態は、大きな物を運搬しようとした時に強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと診断される事が多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを修正して体を治す療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた脊椎や骨盤を治療します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰周辺に激痛を発症することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することによって、疼痛が瞬間的に消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような過激な修正をする治療院に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な施術を行い悪化することがあるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な施術を行うことはない。