一般にこの病態、重い物を運搬しようとした時に強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発生要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰のように損傷事由を特定できることは数少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明といわれる場合がおおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化することが多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処の一つになります。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体のぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ関節を修正します。わずかな背骨のズレでも腰に疼痛を発症することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを整えることで、痛みが瞬時によくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキするような強烈な治療をする治療院にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術をおこないひどくなることがある。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような時も強い施術をおこなうことはありえません。