一般にこの病態、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は数少ない。最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外に多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなることが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。腰に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行われているぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを矯正して身体を整える療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ関節を調整します。微妙な骨格の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、痛みがあっという間に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強烈な修正をする整体に行くのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な施術を受けて悪化する場合があるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのようなときも過激な修正をおこなうことはない。