一般にこの病態すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえできなくなる事を「」の通称で表します。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体のぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを修正して体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。優しくズレた背骨や骨盤を調整します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰部に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、痛みが瞬間的に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強烈な矯正をする整体に通うのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を受けて悪化する場合があります。良い整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な調整をおこなうことはない。