一般にこの状態は、重い物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の要因を断定できる場合は多くない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般の病院で行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断されることが以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪化する場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた骨盤や脊椎を調整します。微妙な脊椎のズレでも腰辺りに激痛を発することがあるようです。このような場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、痛みが瞬時に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強烈な矯正をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な治療をして悪化する場合があるようです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な治療を行うことはない。