一般にこの病態、大きな物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事が多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症するぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎を修正します。微妙な背骨の異常でも腰に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを調整することで、痛みが一瞬で消失することがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な施術をする整体にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療を受けて悪化する事がある。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強い矯正を行うことはありません。