一般には、この病態はすなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明といわれる場合が以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化することが多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。腰に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体のぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを修正して身体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた骨盤や背骨を施術します。わずかな骨格の歪みでも腰部に痛みを発することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、激痛が瞬時に良くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような過激な矯正をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な治療をおこない悪化することがあります。いい整体は、急性の腰痛に対しどんなときも過激な施術を行うことはありえません。