日本語一般には、この状態、重量物を運搬しようとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発症要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は多くない。最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと言われる場合が以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如発症するぎっくり腰の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。腰に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体のぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしく歪んだ関節を調整します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあります。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することによって、激痛があっという間によくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い施術をする整体にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術をおこない悪化することがあるみたいです。いい整体は、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な治療を行うことはありえません。