一般には、この状態すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発症要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる病院の検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外におおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることが多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行うぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を治す治療です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ関節を調整します。わずかな関節のズレでも腰辺りに激痛を発することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、疼痛が一瞬で良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い施術をする所に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療をおこないひどくなる場合があるようです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な矯正をおこなうことはありえません。