いっぱんに、この病態、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもって言います。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の症状を発する。発生要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷の原因を特定できることは多くない。また最近では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われることが多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを修正して身体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ椎骨を治療します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰周辺に痛みを発症することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、疼痛が瞬時によくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキするような強烈な施術をする所に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い施術を受けて悪くなる場合があるようです。良心的な整体は、急性腰痛に対してどんな場合も過激な矯正をおこなうことはありえません。