カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーにより創始された治療方法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においては、主に筋肉・骨格の障害を扱う骨格の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療としては、手によって行われるアジャストあるいは背骨マニピュレーションを特色として背骨の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なる時も多い。
中には痛み症状原因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手や器具によって調整することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正術）という考えを持っている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）は、筋・骨格系と神経系の症状に専門化した施術法と定義されています。
カイロプラクターは薬品、手術療法はせず、独特の矯正を治療の主な方法として、検査・診断と施術をしています。
カイロプラクターは身体に関する広範囲の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を一つにして造った造語です。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の治療の為にアジャストと言われる手技治療を使うことに由来する。
世界保健機関 はカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「パーマー」 が体系づけられた。
疾患は神経の機能障害から発生するという考え方に基づいて、肉体、特に背骨の関節の指圧により神経系の機能回復をしようとする施術なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）で開発された神経機能の障害に対する施術です。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は骨格の障害とそれが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む手技を特色とし、主に脊椎の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に脊椎（椎骨）の異常を手技や矯正器具によって調整することで神経の作用を治す療法です。
ですから人間の人体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経であり、その神経系の働きが良くなれば自ら人は痛みやシビレの減少とともに健康的になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を有している。
最新の研究と臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチをします。
徒手矯正、体操療法、患者教育などを含み、主にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」は既往歴を訊き取り、姿勢バランス検査など各種の検査をします。
そして身体のバランスを全体的に診断して治療手順を構成して、病態や個人差に適合した矯正のテクニックを使用します。