いっぱんに、この病態、重量のある荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発症要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できることは少ない。また近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる病院の検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと言われることが多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ椎骨を矯正します。微妙な骨格の異常でも腰に激痛を発することがあります。この場合には整体はとても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、疼痛があっという間になくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な調整をする整体に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な治療を受けて悪化する事があるようです。いい整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強い修正を行うことはありません。