一般には、この状態はすなわち、重い物を運ぼうとした時に強い腰痛が起こって立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが走る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できることは数少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれることが多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた脊椎を治療します。わずかな関節の歪みでも腰に激痛を発症することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを調整することで、痛みが一瞬で良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッっとするような強い修正をする整体に行くのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強い施術をおこない悪くなることがあるようです。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな時も強い調整をおこなうことはありえません。