一般にこの状況はすなわち、重い物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷の原因を特定できる場合は少ない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそのような労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないといわれることが以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つになります。腰部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行うぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた脊椎や骨盤を治療します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがある。この場合には整体はとても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することで、痛みが一瞬で消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強烈な調整をする整体に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い施術を受けて悪くなることがある。良い整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も強い施術を行うことはありえません。