日本語一般には、この病態は、大きな物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できる場合は数少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効である。

病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明といわれることがおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる事が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなうぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎を矯正します。わずかな骨格の異常でも腰辺りに痛みを発症することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することによって、疼痛があっという間に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な施術をする所にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な治療を行い悪化することがあるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな時も強い治療を行うことはない。