カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年アメリカのダニエル・デビッド・パーマーによって発明された施術法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)は主に背骨・骨盤の障害を取り扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療法は手技によって行われるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴とし特に椎骨のズレに注目している」。
但しカイロプラクティック Chiropractic の定義は、様々な協会や学校で違う時も多いようです。
また、痛みの元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正しい位置に矯正することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティックだという考えを持っている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とは筋肉・骨格と神経系の症状に特化した医療であると定められている。
カイロプラクターは薬品・外科手術はすることなく、カイロプラクティック独特の手による矯正法を治療の主な方法とし、検査と診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は幅の広い知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を組み合わせた造語です。
これは上記の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の矯正のにアジャストメントという手技治療をすることに由来する。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「パーマー」(1845～1913) が創始された。
病変は神経系の機能の障害から起きるとの哲学に基づき、体、主に背骨の関節の指圧で神経の機能の回復をはかろうとする治療です。
19 世紀米国で創られた神経機能障害に行う施術です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを改善、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティックは骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特色とし、主に脊椎の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に脊椎（背骨）の異常を手によって治すことで神経の働きを回復する治療方法です。
ですから人間の人体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経系で、その神経線維の伝達が良くなれば自然と人は病気の減少とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最新の研究と臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
手技矯正、運動療法、患者教育などを含みながら、主にアジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」は、まず既往歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
そして背骨のズレを総合的に診断して治療の順番を組みたてて、症状や個人差に適合した治療のカイロ・テクニックを用います。