一般にこの状況は、大きな物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発生要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷事由を断定できることは多くない。近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと診断されることが以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する事が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた骨格を調整します。わずかな関節のズレでも腰周辺に激痛を発することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、痛みが瞬時によくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な施術をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療をしてひどくなる場合があるようです。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強い調整を行うことはありません。