一般にこの状態はすなわち、重量物を持とうとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもって言います。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発生要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できることは多くない。最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIにのみということが多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれることがおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処の一つになります。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体は、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを治療して身体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた骨格を矯正します。微妙な背骨の異常でも腰周辺に痛みを発することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを整えることによって、疼痛が一瞬で無くなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な調整をする所に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な施術を行い悪化することがある。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な修正をおこなうことはないのです。