日本語一般には、この状況はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の原因を特定できる場合は数少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と判断されることが以外におおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つです。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体で行われているぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ関節を矯正します。わずかな脊椎のズレでも腰部に激痛を発症することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを修正することで、激痛がすぐになくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強い矯正をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い治療を受けてひどくなることがあります。いい整体では、急性腰痛に対しどんな時も過激な修正をおこなうことはありません。