一般には、この病態、重量のある荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発生要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外におおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する場合が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。腰部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを施術して体を治す治療です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ骨格を調整します。わずかな骨格の歪みでも腰部に疼痛を発することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、激痛があっという間に消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な矯正をする所に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い治療を行いひどくなる場合があります。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な施術をおこなうことはありません。